Independencia

 A principios del siglo XVIII, las ideas libertarias se extendieron por todo el mundo. La desigualdad y la opresión de la población nativa de Sudamérica fueron objeto de críticas por parte de los progresistas políticos. Al mismo tiempo, la población criolla (los nacidos de ascendencia española en Sudamérica) se sentía cada vez más frustrada por el privilegio otorgado a los nacidos en España. Esto coincidió con una depresión en España que paralizó su economía y debilitó su control sobre sus colonias sudamericanas.

El primer intento serio de liberar a Ecuador de la dominación española fue por parte de un grupo guerrillero liderado por Juan Pío Montúfar el 10 de agosto de 1809. El grupo logró tomar Quito e instalar un gobierno, que duró sólo 24 días antes de que las tropas realistas (leales a España) recuperaran el control.

El guayaquileño José Joaquín Olmedo tomó esto como una señal para declarar la independencia de Ecuador en una junta en Guayaquil en 1820. Mientras que los intentos anteriores de desarticular sus lazos coloniales habían fracasado, Olmedo apeló estratégicamente a Simón Bolívar y San Martín, quienes ya estaban involucrados en la liberación de otras naciones sudamericanas. Gracias a su ayuda y a la astuta brillantez militar del joven general José Antonio de Sucre, Ecuador pudo finalmente ganar su independencia en la victoriosa Batalla de Pichincha en los Andes centrales ecuatorianos el 24 de mayo de 1822.

El sueño idealista de Bolívar era formar una América del Sur unida, amalgamando a Venezuela, Colombia y Ecuador en la nación independiente de la Gran Colombia. Esto duró sólo ocho años, con Ecuador convirtiéndose en completamente independiente en 1830. En el mismo año, se firmó un tratado con Perú, estableciendo un límite entre las dos naciones.